क्रिकेट की दुनिया में एक से बढ़कर एक क्रिकेटर हुए हैं। जहां खिलाड़ियों ने अपने खेल के दम पर सबको अपना दीवाना बनाया है। वही भारतीय क्रिकेट इतिहास में कई सारे ऐसे खिलाड़ी भी आए हैं। जिन्होंने तेंदुलकर और गावस्कर को अपना हीरो बनाया है। लेकिन इस बीच एक खिलाड़ी ऐसा भी रहा है जिसे कपिल देव से लेकर गावस्कर तक अपना आदर्श मानते हैं। इतना ही नहीं इस खिलाड़ी को महान क्रिकेटर भारत का ब्रैडमैन भी कहा जाता था। कौन है वह खिलाड़ी जिसने बड़े-बड़े दिग्गजों को अपना मुरीद बना रखा है।
आजाद भारत का पहला भारतीय खिलाड़ी
दरअसल हम जिस खिलाड़ी की बात कर रहे हैं वह कोई और नहीं बल्कि भारतीय क्रिकेट के इतिहास में आजाद भारत के पहले भारतीय क्रिकेटर विजय मर्चेंट है। 1933 से 1951 के बीच केवल 10 टेस्ट मैच खेल फिर कंधे की चोट से संन्यास लेने वाले इस खिलाड़ी ने अपनी काबिलियत पर भारत ही नहीं बल्कि पूरी दुनिया के क्रिकेट प्रेमियों का ध्यान अपनी तरफ खींचा था।
कपिल देव से लेकर गावस्कर भी मानते अपना आदर्श
भारतीय क्रिकेट के इतिहास में जिस तरीके से विजय मर्चेंट ने अपने खेल को प्रस्तुत किया। उसे देख टीम इंडिया के बड़े से बड़े खिलाड़ी उनके मुरीद हो गए। विजय मर्चेंट की काबिलियत का अंदाजा सिर्फ इस बात सही लगाया जा सकता है कि उन्होंने 150 फर्स्ट क्लास मैच खेलते हुए 71.64 की औसत के साथ न सिर्फ रन बनाए। उनका यह औसत फर्स्ट क्लास क्रिकेट में डॉन ब्रैडमैन के बाद सबसे बेहतरीन एवरेज रहा है।
10 टेस्ट मैच में कमाया नाम
दाएं हाथ से बल्लेबाजी करने वाले विजय मर्चेंट के टेस्ट करियर की अगर बात करें तो 18 साल में इस खिलाड़ी ने केवल 10 टेस्ट मुकाबला ही खेले हैं। हालांकि इसके पीछे की सबसे बड़ी वजह द्वितीय विश्व युद्ध रहा था। खास बात यह है कि यह सभी टेस्ट मैच इंग्लैंड के खिलाफ ही खेले गए थे। इन 10 टेस्ट मैचों में खिलाड़ी ने 18 पारियों में 47.72 की औसत के साथ 859 रन बनाए थे। जिसमें तीन शतक और तीन अर्धशतक शामिल है वही उनका टेस्ट क्रिकेट में सबसे बेहतरीन स्कोर 154 रनों का रहा है।